Съдържание:

1. Какво представлява щитовидната жлеза?
2. Как функционира щитовидната жлеза?
3. За какво е отговорна ендокринната система?
4. Кои хормони се произвеждат от щитовидната жлеза?
5. Кои заболявания са свързани с щитовидната жлеза?
6. Как да разберем дали имаме проблем с щитовидната жлеза?
7. Рискови фактори свързани със заболявания на щитовидната жлеза
8. Как да се погрижим за здравето на щитовидната си жлеза?
9. Изследвания на щитовидна жлеза
10. Може ли човек да живее без щитовидна жлеза?
    

Какво представлява щитовидната жлеза?

Щитовидната жлеза е жизненоважна ендокринна жлеза. Като част от ендокринната система, тя играе важна роля в химичните реакции в тялото (метаболизма), както и в растежа и развитието на човек. Освен това тя помага за регулирането на много телесни функции, като постоянно освобождава определено количество хормони в кръвта. 

Щитовидната жлеза е с форма на пеперуда и се намира се в предната част на шията, под ларинкса. При възрастните тя тежи средно между 20 и 60 грама. Структурата на щитовидната жлеза се състои от два лоба – десен и ляв, които са свързани с тънка лента от тъкан, наречена провлак. Дяловете са разположени от двете страни на трахеята. Щитовидната жлеза е богата на кръвоносни съдове, които спомагат за транспортирането на произвежданите от нея хормони до останалите част на тялото.

Във вътрешността на щитовидната жлеза има множество малки, сферични тиреоидни фоликули. Те са изпълнени с богата на протеини течност, наречена колоид, която съдържа градивните елементи на хормоните, които щитовидната жлеза произвежда, а именно трийодтиронин (Т3) и тироксин (Т4). 

В допълнение към фоликуларните клетки щитовидната жлеза съдържа и парафоликуларни клетки. Тези клетки произвеждат пептиден хормон, наречен калцитонин, който спомага за регулирането на нивата на калций в кръвта.

Местоположението, структурата и клетъчният състав на щитовидната жлеза ѝ позволяват ефективно да произвежда и освобождава хормони. Ако щитовидната жлеза не функционира правилно, то може да доведе до усложнения засягащи цялото тяло. 

Как функционира щитовидната жлеза?

Щитовидната жлеза има няколко важни функции в организма.

Хормоните на щитовидната жлеза – тироксин (Т4) и трийодтиронин (Т3) – играят ключова роля именно в този процес. Те влияят върху това колко бързо или бавно работят различни функции на организма, като например сърдечния ритъм, телесната температура и колко бързо се изгарят калории.

Щитовидната жлеза влияе и върху растежа и развитието, особено при децата. Балансираните нива на хормоните произведени от щитовидната жлеза са от решаващо значение за нормалното развитие на мозъка по време на бременността и в детска възраст. Освен това при децата и тийнейджърите тези хормони спомагат за осигуряване на правилен растеж и развитие на тялото и нервната система.

Щитовидната жлеза помага за поддържане на баланса на калция в организма чрез производството на калцитонин. Въпреки че този хормон има по-малко значима роля в сравнение с другите хормони произвеждани от щитовидната жлеза, той помага за регулирането на нивата на калция, като насърчава усвояването на калция в костите и потиска разграждането им. 

За какво е отговорна ендокринната система?

Ендокринната система се състои от жлези с вътрешна секреция, които произвеждат и освобождават хормони директно в кръвта. Те играят ключова роля в регулирането на различни телесни функции и поддържането на цялостния баланс в организма.

Ето кои са основните функции на ендокринната система:

• Регулиране на метаболизма
• Регулиране на растежа и развитието на организма
• Поддържане на вътрешния баланс на телесните системи в организма
• Регулиране на репродуктивните функции
• Управляване на реакциите на организма при стрес
• Влияние върху настроението, съня и психическото състояние на човек
   

Органите, които са част от ендокринната система са: 

• Хипоталамуса
• Хипофизата
• Епифизата
• Щитовидната жлеза
• Околощитовидните жлези
• Надбъбречните жлези
• Панкреасът
• Яйчниците при жените и тестисите при мъжете
  

Кои хормони се произвеждат от щитовидната жлеза?

Щитовидната жлеза произвежда два основни хормона: 

• Tироксин: известен също като Т4, представлява приблизително 90% от секретираните от щитовидната жлеза хормони. Той се синтезира от фоликуларните клетки в щитовидната жлеза и съдържа четири йодни атома. След като бъде произведен, специфични ензими в други тъкани като черния дроб или бъбреците превръщат Т4 в активния хормон Т3,  чрез процес, наречен дейодинация.
• Tрийодтиронин: или Т3, се произвежда в по-малки количества, но е по-биологично активен от Т4, тъй като съдържа три йодни атома и влияе по-пряко върху клетъчния метаболизъм.
  

За да произвежда хормони щитовидната жлеза се нуждае от йод – елемент, който се съдържа в храната и водата. Щитовидната жлеза улавя йода и го превръща в тиреоидни хормони. Ако човек има твърде малко или твърде много йод в организма си, това може да повлияе на нивото на хормоните, които щитовидната жлеза произвежда и освобождава.

Хормоните на щитовидната жлеза влияят върху множество физиологични функции, включително:

• Сърдечния ритъм
• Телесната температура
• Храносмилателните функции
• Развитието на мозъка
• Психическата активност
• Развитието на кожата, костите и мускулите
• Плодовитост
  

Кои заболявания са свързани с щитовидната жлеза?

Заболяванията на щитовидната жлеза засягат значителен брой хора по света, което ги прави едни от най-често срещаните ендокринни заболявания. Според последни проучвания над 200 милиона души в световен мащаб са диагностицирани с подобно заболяване. 

Съществуват две основни категории заболявания на щитовидната жлеза: 

• Първични заболявания: възникват в самата щитовидна жлеза, като засягат пряко нейната структура или функция. 
• Вторични заболявания: са причинени от проблеми, възникващи извън щитовидната жлеза, като например проблеми с хипофизата или хипоталамуса, които нарушават производството на хормони на щитовидната жлеза.
  

Някои от най-често срещаните заболявания, свързани с щитовидната жлеза, включват:

• Хипотиреоидизъм: това състояние възниква, когато щитовидната жлеза не произвежда достатъчно хормони, което води до симптоми като умора, наддаване на тегло и непоносимост към студ.
• Хипертиреоидизъм: за разлика от хипотиреоидизма, хипертиреоидизмът възниква, когато щитовидната жлеза произвежда твърде много тиреоидни хормони. Симптомите могат да включват загуба на тегло, ускорен сърдечен ритъм и непоносимост към топлина.
• Струма (Гуша): е състояние, при което се наблюдава увеличение на щитовидната жлеза, което често се вижда като подуване на шията. То може да се появи поради недостиг на йод, автоимунно заболяване или други фактори, влияещи върху производството на хормони.
• Рак на щитовидната жлеза: може да се развие от клетките на щитовидната жлеза. Обикновено е лечим, особено когато е открит рано, но може да се наложи операция или друго лечение.
• Болест на Хашимото: това автоимунно заболяване причинява възпаление на щитовидната жлеза, което води до хипотиреоидизъм. То възниква, когато имунната система погрешно атакува тъканта на щитовидната жлеза.
• Възли на щитовидната жлеза: представляват образувания или бучки в щитовидната жлеза. Въпреки че повечето възли са доброкачествени (неракови), някои могат да бъдат ракови или да предизвикат проблеми като хипертиреоидизъм.
• Болест на Грейвс: познато още като безедова болест, е друго автоимунно заболяване, което кара щитовидната жлеза да произвежда твърде много тиреоидни хормони, което води до хипертиреоидизъм. То се характеризира със симптоми като изпъкнали очи (екзофталм) и загуба на тегло.
  

Как да разберем дали имаме проблем с щитовидната жлеза?

Разпознаването на потенциални проблеми с щитовидната жлеза включва познаване на обичайните симптоми и сигнали. Ето някои признаци, за които е добре да внимавате:

• Промени в теглото
• Умора или липса на енергия
• Промени в настроението, тревожност, раздразнителност или депресия
• Повишена чувствителност към студ или непоносимост към топлина
• Промени в косата и кожата
• Слабост или болка в мускулите, особено в ръцете и краката
• Менструални промени 
• Проблеми с храносмилането
• Запек или диария
• Отоци в областта на шията
• Промени в сърдечния ритъм
• Високо кръвно налягане
• Проблеми с паметта или липса на концентрация

Тези симптоми могат да варират в зависимост от това дали щитовидната жлеза е свръхактивна (хипертиреоидизъм) или недостатъчно активна (хипотиреоидизъм).

Рискови фактори свързани със заболявания на щитовидната жлеза

Заболяванията на щитовидната жлеза са често срещани и могат да засегнат всеки. Някои фактори обаче водят до по-висок риск от развитие на заболяване на щитовидната жлеза, включително:

• Възраст: рискът от заболявания на щитовидната жлеза се увеличава с възрастта, особено при хора над 60 години.
• Пол: жените са по-склонни да развият заболявания на щитовидната жлеза, отколкото мъжете.
• Семейна история: фамилната история на заболявания на щитовидната жлеза може да увеличи риска, което показва генетично предразположение.
• Автоимунни заболявания: като диабет тип 1, ревматоиден артрит или лупус, може да увеличи риска от развитие на автоимунни заболявания на щитовидната жлеза, като болест на Хашимото или болест на Грейвс.
• Излагане на радиация: особено в областта на шията или главата, може да увеличи риска от рак на щитовидната жлеза и други заболявания.
• Недостиг или излишък на йод: както недостатъчният, така и прекомерният прием на йод може да доведе до проблеми с щитовидната жлеза.
• Някои лекарства: като литий и амиодарон, могат да повлияят на функцията на щитовидната жлеза.
• Бременност и следродилен период: хормоналните промени по време и след бременността могат да предизвикат проблеми с щитовидната жлеза при някои жени.
• Тютюнопушене: също се свързва с повишен риск от нарушаване на функцията на щитовидната жлеза.
• Предишна операция или лечение на щитовидната жлеза: могат да повлияят на функцията на щитовидната жлеза и да увеличат риска от бъдещи проблеми с нея.
  

Как да се погрижим за здравето на щитовидната си жлеза?

Правилната грижа за щитовидната жлеза може значително да намали риска от поява на заболявания свързани с нея. Някои добри практики, които човек може да предприеме, за да поддържа щитовидната си жлеза в добро здраве включват:

• Осигуряване на достатъчно прием на йод, чрез включване на храни като йодирана сол, млечни продукти, яйца, риба, морски дарове, соево мляко, и др.  
• Поддържане на цялостното здравословно състояние чрез балансирано хранене и редовна физическа активност. 
• Поддържане на добра хидратация с прием на достатъчно вода. 
• Набавяне на достатъчно минерали като селен и цинк. 
• Ограничаване на излагането на токсини от околната среда. 
• Управляване на стреса и набавяне на достатъчно сън. 
• Избягване на тютюнопушене и прекомерна консумация на алкохол. 
• Редовни профилактични прегледи, които да помогнат за ранното диагностициране на проблеми с щитовидната жлеза. 
  

Поддържането на здрава щитовидна жлеза е жизненоважно за осигуряването на по-здравословен начин на живот. Все пак нуждите на всеки човек могат да варират в широки граници. Ето защо е добре да се консултирате със специалист относно индивидуални насоки. 

Изследвания на щитовидната жлеза

За да проследят състоянието на щитовидната жлеза или да изследват потенциални заболявания свързани с нея, лекарите обикновено назначават различни тестове. Те помагат да се оценят нивата на тиреоидните хормони, структурата на жлезата и цялостната ѝ функция. 

Основните видове използвани тестове са:

Кръвни тестове

• TSH (Тироид-стимулиращ хормон): това е най-често използваният тест за определяне на функцията на щитовидната жлеза. Високите нива на TSH предполагат хиперфункция, а ниските – хипофункция на щитовидната жлеза.
• FT4 и FT3: тестовете за свободен тироксин и свободен трийодтиронин, дават по-ясна представа за нивата на основните тиреоидни хормони и активността на самата щитовидна жлеза. 
• TAT и МАТ: за още по-пълна диагностика на щитовидната жлеза, могат да се направят и допълнителни тестове изследващи тиреоидните антитела. С тяхна помощ могат да се диагностицират или изключат заболявания като болест на Хашимото, болест на Грейвс, и др. 
  

Образна диагностика

• Ехография: при това изследване се използват ултразвукови вълни, с които да се създаде подробно изображение на щитовидната жлеза. Ехографията помага да се направи оценка на размера и формата на жлезата, както и да се открият възли, кисти и други структурни аномалии. 
• Сцинтиграфия: използва малко количество радиоактивен материал, който се инжектира венозно, а след това с помощта на специален апарат се прави образ на функцията на щитовидната жлеза. Сцинтиграфията идентифицира областите, които са или свръхактивни или недостатъчно активни. 
• Компютърна томография: осигурява подробни изображения на щитовидната жлеза и околните структури и органи. Обикновено се използва за откриването на аномалии, които може да не са видими при ултразвуково изследване. 
  

Тънкоиглена аспирационна биопсия

Ако при образните изследвания се открият възли или бучки, може да се извърши тънкоиглена аспирационна биопсия. При нея с помощта на тънка игла се взима малка проба от тъканта на щитовидната жлеза за микроскопско изследване, което помага да се диагностицират състояния като рак на щитовидната жлеза или рискови възли. Изследването предлага точна диагноза в около 95% от случаите. 

Тези изследвания предоставят ценна информация за здравето и функцията на щитовидната жлеза, което дава възможност за точна диагноза и подходящо лечение. Важно е да се консултирате с лекар преди да се предприемат каквито и да е действия.  

Може ли човек да живее без щитовидна жлеза?

Да, човек може да живее без щитовидна жлеза. Ако тя бъде отстранена по хирургичен път поради състояния като рак на щитовидната жлеза или тежък хипертиреоидизъм, е необходима доживотна заместителна терапия с тиреоидни хормони. 

Редовното наблюдение и коригиране на дозите на лекарствата са от съществено значение за поддържане на нивата на хормоните в здравословен диапазон.

Източници: 

Patil N, Rehman A, Anastasopoulou C, et al. Hypothyroidism. [Updated 2024 Feb 18]. In: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2024 Jan-. Available from: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK519536/

InformedHealth.org [Internet]. Cologne, Germany: Institute for Quality and Efficiency in Health Care (IQWiG); 2006-. In brief: How does the thyroid gland work? [Updated 2021 Jun 18]. Available from: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK279388/

Xuexue Zhang, Xujie Wang, Huanrong Hu, Hua Qu, Yuying Xu, Qiuyan Li, Prevalence and Trends of Thyroid Disease Among Adults, 1999-2018, Endocrine Practice, Volume 29, Issue 11, 2023, Pages 875-880, ISSN 1530-891X, https://doi.org/10.1016/j.eprac.2023.08.006.

(https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S1530891X23005281)